我是第一代基督徒，全家族在記憶可及的範圍內，大概只有我是基督徒，其餘的家人大多信仰台灣的傳統民間信仰，而我在23歲決定受洗歸入主耶穌名下時，鼓起相當大的勇氣才敢跟家人說出我的決定。我的爸媽雖然有些擔憂之後不能拜拜等相關問題，但他們相當尊重我，接納我在信仰上的選擇，甚至為了化解尷尬和緊張，還試圖以他們對宗教信仰的理解來安慰我。
有次母親開車帶我回台南官田探望外婆，因為當時我剛信主，所以滿常會跟他們聊到信仰的事。母親為了表達對我的支持與包容，親切地跟我說：「信什麼都很好，只要是勸人為善的宗教都可以」。
當時不成熟的我，無法體會母親的善意和體貼，以課堂上（當時我正在中正大學讀哲學研究所）的那股好辯之氣回答說：「如果信什麼都很好，那你為什麼不信基督教？」我的母親聽了之後沉默無言，我忘了當時那段對話的後續，應該就是轉移話題，不了了之。
信仰乃是對世界與人生真理的探求
從那之後，我就經常思想，為什麼不是信什麼宗教都好？宗教的目的不是只是勸人向善和撫慰人心嗎？如果宗教的目的真的只是如此，那麼的確信什麼都一樣。但這是從實用主義的角度出發，認為宗教信仰只要在生活中給人帶來一些實際上的好處便已足夠。
然而，這樣的說法忽略了信仰的本質和意義，沒有真正觸及信仰的核心意義：每個宗教信仰都宣稱自身才是對世界和人生真實的描述，洞察了真理，並且唯有照它所教導的去行才能夠達到真正的幸福。
舉例來說，基督信仰認為這個世界上有一位全知、全能、全善的獨一真神，這位神創造了人和世界，並會在祂所定的時刻使死人復活，審判世人，決定每個人的永恆命運是永生或永死（地獄）；而世人因為陷在罪中，沒有一人能靠自己得救，末日審判時必定會進入永死，所以人必須要信靠耶穌基督，接受他所成就的救恩才能除去罪，在上帝眼中看為義，並因此得免去永死的命運，得到永生，與上帝和眾聖徒在天國裡永遠地相聚和彼此相愛。
基督信仰宣稱這些事都是真實的，而它之所以值得人去相信，是因為它所說關於人的創造、墮落以及福音等事情都是真的。
宗教信仰影響人此生的生活及永恆的命運
也許有人會想說，真的或假的有什麼關係？心誠則靈，心裡平安就好。然而，一個信仰是真的假的，和我們的人生息息相關，會影響我們這一生怎麼活，也會決定我們永恆的結局。宗教信仰試圖描繪這個世界的起源、運轉的法則和結局，如果它是真的，人就必須要按造它所說的方式生活，才能避免悲劇，得到至福。
讓我們分別討論唯物論（唯物論是一套思想體系，也是一種「信仰」）和基督信仰，在這兩個世界觀下，我們的生活方式和結局會完全不同。
如果唯物論是真的，那麼人只是演化的產物，是因為隨機的基因突變以及天擇等原因而產生，而死了之後就灰飛湮滅，什麼都沒有。人的起源和終局都沒有任何目的，就像是一團在雨天時被隨機沖刷而形成某種特定形狀的泥人，不久之後又隨著風吹雨淋而消失，此泥人的起源既無意義，消滅也沒有。
如果人真是如此，只有今生，那麼最合理的作法該是今朝有酒今朝醉，盡情享樂。如同保羅所說：「若死人不復活，我們就吃吃喝喝吧！因為明天要死了。」在這種情形下道德也不重要了。如果做好事只會讓自己活得比較辛苦，那也不用作好事；而做壞事只要自己覺得過的去，不會受到懲罰，並且能讓自己過的更好，也沒什麼不能做。如果唯物論是真的，善或惡本身已經不是重點，利己及享樂才是。
另一方面，如果基督信仰是真的，人就是上帝所造的（無論是透過哪種方式），而人該怎麼活便會完全不同。
上帝是我們生命的源頭，祂賦予了人的存在的意義和目的，我們必須要依照人被造的意義目的而活，人生才會有意義，才會完滿。
此外，因為人已墮落，所以人必須要接受救恩，才能成全上帝起初創造人類時，對人類的計畫及旨意，讓人類得到永恆的至福，永遠敬拜上帝，並享受上帝所創造的世界；拒絕救恩的人則會因罪受罰，無法脫離永死的悲慘結局。並且，相信基督信仰的人，由於愛上帝的緣故，在今生應樂意按照上帝的旨意及道德律生活，愛神愛人，努力保持聖潔、不做違背上帝道德律的事，並積極行善。
必須選擇相信哪個信仰體系
從以上的討論，我們可以看見唯物論和基督信仰，會影響一個人的生活和永恆結局。每個人都必須仔細思考，哪一種宗教信仰比較可信，並做出選擇。如果唯物論是真的，那麼就盡情享樂；如果基督信仰是真的，就必須接受聖子耶穌基督親自受苦、受死所成就的救恩，使罪得赦免，得著永生；如果佛教是真的，那麼就要斷絕七情六慾，以最適合自己的法門修行，早日脫離輪迴之苦，達到涅槃境界。
那麼，可以不選擇嗎？不選擇亦是做出了選擇。當有人警告我們房子失火了，我們選擇不選擇，無動於衷，也是做出了選擇。如果房子真的失火了，但我們卻什麼都沒做，我們會因為這樣的選擇而被祝融吞噬。
宗教信仰並非僅是勸人行善或是讓人心情好些的東西，選擇相信什麼信仰是件極為重要的事，這會影響我們今生怎麼活，以及決定我們永恆的命運。許多人忽略了宗教信仰真理的面向，認為宗教信仰只有實用的價值，沒有真假的問題，等到逼近死亡時才意識到此生即將結束，為了此身將歸何處而驚慌。
筆者故鄉鄰居有位老爺爺是我們家的遠房親戚，他的孫子與我同齡，我小時候經常去他家玩。那位老爺爺相信當地的民間信仰，但可惜的是，他的信仰無法幫助他面對生命的課題，因為他不知道人由哪裡來，死了要往哪裡去。後來他罹患了肝癌，並且已是末期。
住院期間筆者的父親曾去探望他，這位老爺爺似乎相當驚恐，見到人就亂吼亂叫，就在胡亂的囈語之中，可以感受到他對鬼魔以及死亡的恐懼。我當時在外縣市工作，想到就會為他禱告，但願他有從上帝而來的平安。不久後，他死於癌症。
巴斯卡賭注
十七世紀著名的數學家布萊茲‧巴斯卡（Blaise Pascal），提出著名的巴斯卡賭注（Pascal’s Wager），試圖說服讀者要做出選擇相信上帝。巴斯卡賭注有好幾個版本，但皆是建立於「相信」上帝存在或不存在，和上帝「是否」存在或不存在的利益得失計算。讓我們來討論其中一個版本的巴斯卡賭注，在這個賭注中有四種可能的結果：
（一）我相信上帝存在，而上帝真的存在，那麼我可以獲得具有無限價值的永
生。
（二）我相信上帝存在，但上帝不存在，我可能會蒙受有限價值的損失。例如我
因為每週上教堂而喪失出去玩樂的機會的損失、因十一奉獻而不能把錢拿
來享受的損失等等。
（三）我不相信上帝存在，但上帝真的存在。我會因此下地獄，蒙受負面價值
無限的損失。
（四）我不相信上帝存在，而上帝也的確不存在。我會獲得有限價值的收益，
因為我把所有可支配的時間、精力和金錢，都用在自己想做的事上，讓自
己獲得快樂。
看完四個選項及其結果後，我們現在要根據上帝存在或不存在的機率來計算期望值。因為上帝如果存在，將會帶來具有無限價值的收益（選項一），或是無限價值的損失（選項三）。所以無論怎麼分配機率，都是相信上帝存在比較划算。
例如，假設上帝存在的機率是0.0001，那麼相信上帝存在的期望值會是價值無限的收益：∞（選項一的永生價值）×0.0001（上帝存在的機率）－X（選項二的損失，是個有限的數字）×0.9999＝∞；相反地，不相信上帝存在的期望值是 -∞：
-∞（選項三的地獄的價值）×0.0001（上帝存在的機率）+Y（選項四的收益，是個有限的數字）×0.9999＝-∞。
根據巴斯卡賭注，選擇相信上帝存在比較合理。甚至，有人主張，就算上帝不存在，而我們相信祂存在（選項二），也不會蒙受任何損失，我們仍然會獲得收益。因為根據許多研究，有宗教信仰的人，由於宗教信仰和聚會帶來的好處，擁有較長的平均壽命及較佳的心理健康，所以選項二也會帶來有限的正面收益。
結果就是，選擇相信上帝存在，無論上帝是否真的存在，都有賺頭；而選擇上帝不存在，風險實在太大了，有理性的人不該做出這種選擇。
巴斯卡的賭注論證有其缺點（礙於篇幅，不在此討論），但這個賭注也反應了宗教信仰的意義及重要性。宗教信仰不只是勸人為善或是心靈的撫慰劑，它試圖描繪世界和人生的真理，它的真假會決定性地影響我們的人生。每個人都必須做出選擇，並依照其選擇而活。我們可以花很多的時間思考衡量那個信仰體系比較合理，但重點是，我們必須要選擇相信哪個信仰是真的，不選擇也是某種選擇。如果上帝存在而我們不相信祂所啟示的真理，所蒙受的損失將不是「虧大了」三個字所可以表達的。
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