尾聲：末後有指望
敘利亞禮天主教會”Our Lady of Salvation” （照片由作者提供）
伊拉克可說是百劫餘生的國家，而伊拉克教會更是如此。前文提過伊拉克的基督徒人口曾高達百分之十，在獨裁者海珊入侵科威特引發第一次波灣戰爭之後，許多基督徒開始出走移民。
對於海珊政權，伊拉克基督徒褒貶不一。當地有些基督徒跟我們說海珊政權對屬於少數族群的基督徒相當保護，他們有聚會和宗教自由，但這是針對那些傳統教會組織而言，也就是之前介紹過的東方亞述教會、加色丁禮天主教會、敘利亞禮天主教會等等。對於後來興起的新教家庭教會，海珊政權則毫不手軟地打壓。我們聚會的伊拉克教會，其主任牧師是來自上述的傳統教會，在二十多年前他清楚救恩、生命被復興之後在自己家裡開始了家庭教會，因而被政府關入黑牢一個多月，在2003年美軍入侵之前才被釋放。在海珊政府被推翻之後，這位伊拉克牧師成立的家庭教會從地下轉為地上，然而因為當地天主教會的杯葛，他們和其他新成立的新教教會無法正式註冊為教會團體，但仍是可以合法聚會的社團。
2003年美國入侵伊拉克推翻海珊政權之後，原本就屬於多數人口的什葉派開始掌權，因而遜尼派恐怖組織開始攻擊什葉派信徒，尤其針對什葉派的朝聖活動發動恐怖攻擊。這導致日後的什葉派、遜尼派內戰，伊拉克因此成為遜尼派恐怖組織的溫床，諸如初期的蓋達組織（Al-Qaeda）到後來的伊斯蘭國（ISIS）。除了什葉、遜尼兩派互相殘殺之外，亦有針對基督徒的攻擊行為，因此導致更多基督徒出逃。針對基督徒的恐怖攻擊在2010年達到高峰，那一年蓋達組織的分支、伊斯蘭國的前身「伊拉克伊斯蘭國」(“Islamic State of Iraq”) 在巴格達中心的一間敘利亞禮天主教會 “Our Lady of Salvation” 發動恐怖攻擊，當時正在進行主日彌撒因此死傷慘重，傷亡人數自今仍沒有統一的數據，但保守估計死亡人數超過五十人，傷者更多。我們認識一對年輕伊拉克基督徒夫婦，這位妻子的親人便是在這場恐怖攻擊中喪生。這間天主教會離我們住家也不遠，走路就可以到。
我們聚會教會的伊拉克牧師曾跟我們說，過去二十年基督徒雖然不斷出走, 但移民最高峰就是在2010那年，在那場針對天主教會的血腥恐攻之後。牧師說，過去那些年伊拉克雖然動盪不安，但他建立的教會仍算興旺，並且培養出許多優秀、有恩賜的同工，聚會人數動輒數百人。但在這場恐怖攻擊之後的那個主日，他來到教會準備主日崇拜，整間教會只有四個人來聚會，其中包括牧師的女兒並且懷抱著嬰孩（也就是牧師的外孫女）。當牧師看到自己的女兒坐在台下聚會時，抱著孩子害怕得不斷發抖，他哭了。
在那種氛圍之下，伊拉克的基督徒生活充滿恐懼。牧師一開始不是很諒解他栽培造就許久的同工一個個離開、移民外國，覺得他花的時間心血都白費了。但他能體會他們的恐懼，並不是每個人都像他和師母一樣有呼召留在這樣艱辛的國家。而且看到他們栽培造就的同工後來一個個在北美、歐洲、澳洲建立了教會，他們也感到欣慰，畢竟神的國度擴展了。
值得一提的是，2021年當天主教教宗聖方濟各拜訪伊拉克時，他第一個拜訪、講道的教會就是這間曾遭到恐怖攻擊的敘利亞禮天主教會。這個安排非常有意義，能夠激勵當地的天主教信徒。其實我也佩服教宗的勇氣，在這個曾遭到恐怖份子血洗的教會聚會，畢竟他自己也可能成為恐怖份子的目標。那時我和先生步行到那家天主教會外面湊熱鬧，教宗我們倒是沒看到，卻看到滿街的人爭睹教宗風采，當然大多數的群眾都是穆斯林，這種景象令我們十分驚訝。我們便和一位路人交談，他跟我們說：「大家都愛教宗！」或許是因為飽經戰亂，尤其是什葉派、遜尼派之間以宗教為名義彼此殘殺，部分伊拉克人民對他們自己宗教感到幻滅，因此他們對福音的態度比其他穆斯林國家敞開，對基督徒的觀感也相當正面。
我們剛到伊拉克時和當地人攀談，他們都會問我們的宗教信仰，當我們跟他們說我們是基督徒，他們都會回答說他們喜歡基督徒、基督徒是他們的兄弟等等。他們可能會說他們不喜歡遜尼派或什葉派，但他們喜歡基督徒。因為我們不斷聽到當地人這樣說，所以就開始感到很納悶。有一次我們坐計程車時，又聽到司機這樣說，所以我先生就忍不住問那位司機，為什麼這麼多伊拉克人這樣說？那位司機就跟我們說，因為十幾年前當他們國家有什葉派、遜尼派的內戰時，這兩派常常對彼此發動恐攻、互相炸對方、循環報復。他們有時候會炸到基督徒的社群，但基督徒不會報復炸回去。因此他們就知道，基督徒是愛好和平、不會以牙還牙的，因而他們也比較信任基督徒。
這下我們就明白了，原來是當地伊拉克基督徒在戰亂中與人和睦、不報復的好見證，成為福音的預工。因此他們對基督徒有好感、對天主教宗歡迎敬愛、對福音好奇。當然這一切都是神的工作。
「耶和華說：我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。」(耶利米書29:11)
我相信神愛這個大河之國，這個充滿先知腳蹤和使徒傳統的土地。即使經歷了這麼多的劫難，神會救贖她、賜給她平安，使她末後有指望。
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